• Ce jeudi après-midi, Gérone a accueilli la cérémonie de départ de l’épreuve, puis les participants à la catégorie VHC/Vitesse ont disputé la première spéciale, la montée au sanctuaire d’Els Àngels.
• Le 71e Rally Motul Costa Brava affiche une grille de départ record de 240 équipages, avec une forte participation féminine et 60 % de participants internationaux.
• La grande star de cette édition, le double champion du monde Miki Biasion, a effectué le départ d’honneur avec sa Lancia Rally 037, pour le 40e anniversaire de sa première victoire au Rally Costa Brava.

Les moteurs vrombissent déjà à Gérone. Le 71e Rally Motul Costa Brava s’est mis en route cet après-midi depuis le Pont de Pedret. Les participants de la catégorie VHC/Sporting ont ensuite disputé la première spéciale nocturne, la montée au sanctuaire d’Els Àngels, à proximité immédiate de Gérone. L’épreuve continuera vendredi, quand les équipages inscrits dans les modalités Régularité et Legend s’ajouteront au rallye, et durera jusqu’à samedi soir, après deux intenses journées de compétition. 

La 71e édition du plus vieux rallye d’Espagne atteint une participation record de 240 équipages inscrits, ce qui fait du Rally Motul Costa Brava l’une des épreuves majeures du sport automobile historique en Europe. Ainsi, le rallye organisé par Club RallyClassics donne de la meilleure façon possible le coup d’envoi du Championnat d’Europe des rallyes historiques (VHC) et des Championnats d’Espagne (VHC et VHRS) de cette spécialité. Il compte aussi pour les Championnats de Catalogne et comprend la catégorie Legend de démonstration.

La liste des engagés n’est pas seulement splendide en quantité, mais aussi en diversité et en qualité. Plus de 60 % des participants sont internationaux, de 20 nationalités différentes, dont l’Argentine et les États-Unis. Ces chiffres témoignent du grand intérêt et du grand prestige du Rally Motul Costa Brava auprès des spécialistes internationaux comme espagnols, qui sont nombreux à vouloir courir sur quelques-unes des plus belles routes du pays.

Comme si cela ne suffisait pas, l’édition de cette année proposera à nouveau le programme #MotorDona de RallyClassics, lancé il y a exactement un an, lors de la dernière édition de l’événement. On compte cette année plus de 60 femmes, la majorité copilotes (plus de 20 % du total des copilotes), notamment les vétéranes Fabrizia Pons et Françoise Conconi (qui ont couru aux côtés de Michèle Mouton dans les années 70 et 80), mais aussi des pilotes de vitesse comme Tiffaney Perlino ou Fabienne Pommier, et de Régularité, comme Amy Lerner, Judit Florensa ou Helena García.

 Miki Biasion, la grande star

Malgré tout, le grand protagoniste de cette édition est sans aucun doute Miki Biasion. Le double champion du monde des rallyes (1988 et 1989) participe avec une Lancia Rally 037 aux couleurs de Totip dans la catégorie Legend, et a effectué cet après-midi son départ d’honneur depuis le podium du Pont de Pedret.

La participation du champion italien est historique, puisque cette année marque les 40 ans de sa première victoire sur le Rally Costa Brava avec ce véhicule mythique. Biasion a une nouvelle fois gagné le Costa Brava en 1985, avant de franchir définitivement le pas du Championnat du monde des rallyes. Le Rally Costa Brava a été le premier qu’il a disputé hors d’Italie. Le revoir en action sur les routes qui lui ont offert la consécration est un événement riche en émotion et en nostalgie.

Nous pouvons être sûrs que Miki Biasion et sa 037 sont une des grandes attractions du 71e Rally Motul Costa Brava, mais elle n’est pas la seule. Parmi les 240 participants figurent la majorité des champions européens et espagnols de la spécialité, ce qui rend tout pronostic extrêmement compliqué. 

Parmi les grands favoris, citons « Lucky » (Luigi Battistolli), avec Fabrizia Pons dans leur Lancia Delta HF Integrale 16v. Ensemble, « Lucky » et Pons ont gagné deux éditions du Rally Costa Brava de l’époque récente. Un autre pilote qui ne manquera pas non plus le rendez-vous est le champion d’Europe en titre de catégorie 4, Ville Silvasti, qui court avec le copilote expérimenté Risto Pietilainen sur une autre Lancia Rally 037. Trois autres équipages gagnants prennent le départ : Marco Bianchini – Giulia Paganoni (Subaru Impreza WRC 99), Valter Chr. Jensen – Erik Pedersen (Ford Escort RS1800) et Jean-François Berenguer – Aline Berenguer, également au volant d’une RS1800.

En plus de Miki Biasion, un autre ancien vainqueur de l’épreuve participe au 71e Rally Motul Costa Brava. Il s’agit de Tony Fassina, vainqueur en 1982. L’Italien pilote une Lancia Stratos, un modèle mythique qui ravira le public tant sur les spéciales que dans le parc fermé et dans le parc d’assistance de Fornells de la Selva. 

Le rallye est un véritable musée de l’Automobile, avec la participation de modèles uniques de groupe 4, groupe B, groupe A, Kit Car, WRC, etc. dans les trois catégories VHC, VHRS/Régularité et Legend. En plus des Stratos et des 037 (y compris une version ayant appartenu à Attilio Bettega), notons la présence de deux Fiat 124 Abarth Rally, comme celle qui a remporté la première édition du Rally Costa Brava comptant pour le championnat d’Europe en 1972. Signalons aussi la participation du préparateur Jacques Alméras au volant d’une de ses Porsche, associé à son expérimenté copilote « Tilber ».

Un autre élément intéressant est la participation du Team Motul, qui aligne quatre véhicules en régularité. La marque spécialisée dans les lubrifiants sponsorise l’épreuve pour la deuxième année consécutive, et mise cette année sur une participation au rallye avec un équipage des plus médiatiques. Une des voitures du Team Motul est pilotée par le cycliste Joaquim « Purito » Rodríguez, vainqueur de 14 étapes de grands tours cyclistes, accompagné d’Oliver Avilés ; deux véhicules sont conduits par des journalistes (Mireia Germán et Marc Fuster, et Joan Dalmau et Xavi Guillén), et le quatrième est piloté par le duo expérimenté d’anciens du Dakar Josep Maria Servià et Fina Román.

Activités parallèles

Le spectacle du 71e Rally Motul Costa Brava ne se limite pas au passage des voitures sur les légendaires spéciales de l’épreuve. Gérone et Fornells de la Selva sont deux autres endroits importants. Le parking du Pont de Pedret est également le théâtre du départ de la première étape vendredi matin, et de l’arrivée des participants le samedi soir, avec la remise ultérieure des trophées de l’épreuve au même endroit.

De son côté, Fornells de la Selva accueille un parc d’assistance qui promet de réunir beaucoup de monde. En plus de pouvoir observer de près le travail des équipes de mécaniciens, on trouvera beaucoup de points d’intérêts autour de la grande tente du « village » : restauration toute la journée, food trucks, musique, rallye virtuel sur des simulateurs et exposition de véhicules du Dakar.

Les informations sur le rallye sont déjà disponibles sur le site Web de RallyClassics.

Contact presse : comunicacion@rallyclassics.org