À presque quatre mois du top départ, RallyClassics compte plus de 70 préinscrits. 24 et 25 mars 2017 : deux jours de compétition autour de Gérone

La 65^e édition du Rally Moritz Costa Brava aura lieu les 24 et 25 mars 2017. Cette édition importante, qui consacre le Costa Brava en tant que rallye le plus ancien d’Espagne, sera basée à Gérone. Son parcours, composé de 12 tronçons d’asphalte totalisant 170 km de vitesse ou régularité, se déroulera dans les deux cas sur des routes fermées à la circulation.

La principale nouveauté de la compétition est qu’une marque aussi prestigieuse et enracinée en Catalogne comme l’est la bière Moritz unira son nom et son logo au Costa Brava, qui s’appellera officiellement pour cette édition le 65^e Rally Moritz Costa Brava. L’accord de parrainage pour les trois prochaines années a été signé par le président de RallyClassics, l’ancien copilote champion du monde Alex Romaní, et le directeur de la marque de bière barcelonaise Moritz, Santi Manzano.

Le Rally Costa Brava et Moritz partagent de nombreux points communs, que l’on peut résumer par un passé riche sur lequel elles s’appuient pour connaître le succès aujourd’hui. L’union des deux marques aura des répercussions importantes et une grande visibilité, avec une valeur ajoutée qui dépasse la simple compétition, puisque son objectif sera d’assurer une bonne ambiance et le divertissement du public et des participants.

Pour commémorer comme il se doit cette 65^e édition et la rapprocher le plus possible des habitants, le podium de départ et d’arrivée se trouvera au coeur de la ville de Gérone, avenue Ramon Folch, près de la place de l’Indépendance, tandis que le nouveau parc d’assistance sera situé dans le quartier Fontajau-Domeny, à côté du gymnase de Fontajau, où auront lieu les vérifications préalables. La capacité de cette salle permettra d’abriter dans de très bonnes conditions les équipes d’assistance des jusqu’à 120 véhicules historiques inscrits dans les catégories Vitesse, Legend et Régularité.

En plus de bénéficier d’un nouveau partenaire du niveau de Moritz, une des grandes nouveautés sportives de cette édition sera la participation des véhicules nommés Legend, des bolides de compétition d’une grande valeur historique, mais qui évolueront ici pour la parade, sans chronométrage, sur 8 segments totalisant 120 km.

L’intérêt des équipes et des pilotes est manifeste, puisqu’à quatre mois du top départ, RallyClassics compte déjà plus de 50 préinscriptions dans les trois catégories. Cette liste est réellement extraordinaire, avec des pilotes et des machines de premier ordre, une bonne partie en provenance de l’étranger : Erik Comas (Lancia Stratos HF), « Lucky » (Lancia Rally 037), Paolo Baggio (Lancia Rally 037), Jean-François Mourgues (Porsche 911 Carrera), Max Girardo (Fiat 131 Abarth), Vaison (Lancia Rally 037), Antonio Sainz (Porsche 911 RS 3.0), Martín Arroyo (Opel Manta 400 exGM España), Josep Pujol (Lancia Rally 037 exCarlo Capone), Xavi Piña (Lancia Stratos), Gary Gee (Talbot Sumbeam Lotus), Christian Duzy (Porsche 911 SC exCarlos Sainz), Adam Marsden (Audi Quattro A1), Anders Johnsen et Mats Myrsell (tous les deux sur Porsche 911 Carrera RS), Daniel Alonso, Cele Focueva et Serge Cazaux (tous les trois sur Ford Sierra Cosworth 4×4), Christophe Jacob, François Foulon, Jason Pritchard et Christophe Demortier (les quatre sur Ford Escort RS), Valter Ch. Jensen, Francesc Gutiérrez, Xavi Domènech et Jordi Gaig (les quatre sur BMW M3), et de nombreux autres.

Le Rally Moritz Costa Brava est non seulement le plus ancien d’Espagne, mais aussi l’un des plus réputés de la scène internationale, tandis que Moritz est la brasserie barcelonaise à l’histoire la plus riche. Les deux marques bénéficient d’une image positive, le fruit de nombreuses années d’engagement de leurs dirigeants, qui ont travaillé avec passion et goût de la qualité. La flotte de sympathiques Seat 600 de Moritz est une référence directe aux années 1960, époque pendant laquelle le Rally Costa Brava a commencé à bâtir sa réputation prestigieuse.

Le 65^e Rally Moritz Costa Brava reste la première épreuve du calendrier du Championnat d’Europe FIA des rallyes historiques. Il sera à nouveau basé à l’hôtel Ultònia, associé au RCB depuis la 60^e édition, quand l’épreuve est arrivée à Gérone grâce à l’actuel président de la Generalitat de Catalogne, Carles Puigdemont, alors maire de la ville. Pour commémorer cette édition du 65^e anniversaire, RallyClassics est en train de préparer la réalisation d’une photo regroupant le plus possible de gagnants de cette mythique course, ainsi qu’une exposition de photos qui présentera des moments magiques de ses 65 années d’histoire.

1953, l’année où tout a commencé

C’est le 10 mai 1953 qu’eut lieu la première édition, nommée « Rally a la Costa Brava », organisée par la « Peña Motorista 10 km por Hora », assistée de la « Peña Motorista Barcelona », un club très expérimenté à l’époque dans l’organisation de ce type d’événements. Cette édition réunit pas moins de 40 motos, mais seulement trois automobiles. Le parcours, difficile à l’époque, partait de Barcelone et longeait toute la Costa Brava dans la matinée, avec un contrôle horaire à Sant Feliu de Guíxols. Un nouveau contrôle horaire avait lieu à Cadaqués, où l’étape prenait fin et les participants pouvaient reprendre des forces.

L’après-midi, les participants prenaient la direction du sud en passant par l’intérieur, avec un contrôle horaire à Sils (Hostal de la Selva) et une arrivée à Barcelone, en veillant à respecter une moyenne de 55 km/h pour tous les véhicules. Même si ces premières éditions relevaient plus de l’excursion touristique que de l’épreuve sportive, n’oublions pas la difficulté que supposait maintenir une moyenne constante pour arriver à temps aux contrôles. D’autant plus que ces routes, ouvertes à la circulation, présentaient au début des années 1950 un état bien différent de celui qu’elles auraient 10 ou 20 ans plus tard.

Le classement de cette première édition fut dicté par les quatre contrôles horaires. Seuls huit véhicules (deux voitures et six motos) parvinrent à finir le rallye à 0. Les gagnants furent, chez les autos, le président de la Peña Motorista Barcelona, Mariano Cugueró, accompagné de sa femme (Seat 1400), et Conrado Cadirat (Ossa) chez les motos. Les autres pilotes finissant avec 0 point furent Jorge Galofré (Lancia), Juan Vidal (Ossa), Francisco Tombas (Derbi), José A. Maseras (Derbi), Juan Morsa (Montesa) et Juan Dalmau (Montesa), classés dans cet ordre par l’organisation.

Le palmarès des cinq premières éditions du Rally Costa Brava fut le suivant :

1953 • Mariano Cugueró (Fiat 1400) • Conrado Cadirat (Ossa)

1954 • Kurt J. Bahr (Simca) • Conrado Cadirat (Ossa 125)

1955 • Juan Dalmau (Citroën) • Francisco J. Anet (Montesa)

1956 • Manuel Almirall (Lancia) • Francisco Romañá (Sanglas)

1957 • Kurt J. Bahr (Ford Taunus) • Conrado Cadirat (Ossa 175)

Le XIV^e Rally Costa Brava Històric, 4 semaines après, à Palamós

Du 20 au 23 avril aura lieu à Palamós la version de régularité sur route ouverte, le XIV^e Rally Costa Brava Històric. Comptant pour le trophée FIA de régularité pour véhicules historiques, il devrait connaître une participation importante, étant donné que c’est le rallye le plus populaire du calendrier.

Après 13 ans à Lloret de Mar, le rallye sera basé pour les trois prochaines éditions à Palamós. Cette ville de bord de mer, disposant de deux ports, est aussi un excellent point de départ pour associer la bonne gastronomie avec les tronçons les plus intéressants. Un village (avec parc fermé, podium, parc d’assistance et tronçon slalom) se tiendra sur la promenade du front de mer. La base du rallye s’installera dans l’hôtel Trias de Palamós, tandis que deux bases secondaires seront établies à Banyoles et Puigcerdà.

Source: JAS

Photographies: Ramon Puig, Adrià Masferrer, Jaime Palau-Ribes