Photo : Ramon Puig
C’est à 18 h qu’a été donné le départ du 65e Rally Moritz Costa Brava, la première grande épreuve de véhicules classiques de l’année 2017, ouvrant les Championnats d’Europe, d’Espagne et de Catalogne des rallyes historiques, dans les spécialités Vitesse et Régularité. Après avoir passé les vérifications, ce sont 150 autos qui ont pris le départ, 66 dans la catégorie Vitesse, 36 en Legend et 48 en Régularité, avec une liste de participants remarquable de par le nombre et la qualité des engagés.
Le départ a été donné par Joaquim Rodríguez Vidal, conseiller municipal chargé de l’emploi à la mairie de Gérone ; Josep Pujols, représentant territorial à Gérone de la direction des sports de la Generalitat de Catalogne ; Santi Manzano, directeur général de Moritz ; Rod Parkin, président de la commission des Rallyes historiques de la FIA ; Alessandro Degan, président du Collège des Commissaires sportifs ; Stan Minarik, observateur de la FIA ; Manuel Aviñó, président de la Fédération espagnole du sport automobile ; Joan Ollé, président de la Fédération catalane du sport automobile et Alex Romaní, président de RallyClassics.
Les participants réaliseront aujourd’hui trois tronçons chronométrés : Santa Coloma-Cladells (14,40 km), Sant Hilari-Osor (12,57 km) et Els Àngels (15,68 km), avec une arrivée du premier participant prévue à partir de 22 h 10 dans le parc fermé de La Copa. La deuxième étape partira demain à 8 h 30, et comprendra 8 tronçons chronométrés (113,48 km), avec une fin d’épreuve à partir de 19 h 45 sur le podium situé avenue Ramon Folch.
Après une véritable avalanche d’inscriptions, le 65e Rally Moritz Costa Brava affiche une des listes d’engagés les plus importantes de son histoire, preuve de la grande popularité de ce rallye. Très apprécié dans toute l’Europe, il bénéficie en effet d’un grand prestige bâti au fil des ans, résultat à la fois de la tradition des rallyes les plus authentiques et d’une organisation devenue excellente au fil des ans.
Juste avant le départ, et pour commémorer les 65 éditions du Rally Costa Brava, RallyClassics a organisé une photo réunissant un grand nombre de pilotes et de copilotes vainqueurs du rallye au fil de son histoire. Parmi les présents figurent Salvador Servià-Jordi Sabater, Dario Cerrato-Giuseppe Cerri, Valter Ch. Jensen-Erik Pedersen, Xesús Ferreiro-Javier Anido, « Lucky »-Fabrizia Pons, Daniel Alonso-Salvador Belzunces. De nombreux pilotes étaient également présents : Joan Fernández, Manel Juncosa, Maurizio Verini, François Delecour, Dani Solà, et les copilotes Federico Van der Hoeven, Rudy dal Pozzo, Derek Ringer et José Vicente Medina.
François Delecour, un des meilleurs aspirants à la victoire sur le rallye de Gérone
Ce sont au total 8 champions d’Europe qui ont pris le départ à Gérone, avec des noms aussi légendaires que François Delecour (Lancia Delta/vice-champion du monde 1993), « Lucky » (Lancia Delta/Champion d’Europe 2014), Erik Comas (Lancia Stratos/ex-pilote de F1 et 2e au Mans), Mats Myrsell (Porsche 911/Champion d’Europe 2012, 2013 et 2015), Valter Ch. Jensen (BMW M3/Champion d’Europe 2010 et 2016), Lucio Da Zanche (Porsche 911/Champion d’Europe 2014), Ernie Graham (Ford Escort), Karl Wagner (Porsche 911/Champion d’Europe 2013 et 2014) et beaucoup d’autres, inscrits dans la catégorie Vitesse.
Il faut y ajouter les principaux noms espagnols de cette catégorie sur véhicules classiques, les Champions d’Espagne Daniel Alonso (Ford Sierra), Antonio Sainz (Porsche 911), Xesús Ferreiro (Ford Escort), Francesc Gutiérrez (BMW M3), Cele Foncueva (Ford Sierra), etc. La participation a été excellente chez les Legend (véhicules de compétition hors concours) : trois Lancia Rally 037, l’ex-Capone de José Pujol, l’ex-Toivonen de Giuseppe Carrara et l’ex-Alen de Xavier Piña ; une Lancia Stratos (Marc Piña) ; une Fiat 124 Abarth pour le vainqueur du Costa Brava et Champion d’Europe 1975, Maurizio Verini ; une Fiat 131 Abarth (Andrea Zanussi) ; une Audi Quattro (Adam Marsden) ; une Seat 124- 1800 officielle (Salvador Cañellas) ; et d’autres autos d’excellence : Peugeot 205 Turbo 16 (Dave Kedward) ; Ford Escort WRC ex-Sainz (Graham Butler-Antonio Boto) ; Renault 5 Turbo (Gabriel Reyes, Ramon Sallés, Paul Chieusse) ; Ford Escort RS (Tim Freeman, Alfred Vashen) ; Lancia Delta Integrale (Antonio Catania avec une ex-Biasion, Daniel Jiménez) ; BMW M3 (Patrick Spillebeen) ; Porsche 911 SC (Charles Garriga) ; Ford Lotus Cortina (Charles Gabb) ; Opel Kadett GT/E (Rodolfo Pes di San Vittorio) ; etc.
En Régularité, la liste d’engagés est excellente, avec pratiquement tous les spécialistes en la matière, à commencer par les actuels Champions d’Espagne. L’équipe Seat Vehículos Históricos participe avec cinq unités, dont deux pilotées par des pilotes aussi renommés que Salvador Cañellas (124 Especial 1800/Legend) et Mía Bardolet (Seat Ibiza/Regularité). Toujours sur Seat, l’ancien pilote Luis Climent sera présent sur le Rally Moritz Costa Brava en tant que voiture 0. Tous trois ont été proclamés Champions d’Espagne de rallye.
