Le 68e Rally Costa Brava cherche une nouvelle date sur le calendrier

Le Rally Costa Brava aurait dû ouvrir le Championnat d’Europe des rallyes historiques ce week-end à Gérone, avec plus de 200 équipages inscrits, mais l’augmentation des cas de Covid-19 ces derniers jours a jeté le doute sur la tenue du rallye sur lequel nous avions travaillé pendant tant de mois.

Après avoir pris des mesures, conformément aux recommandations du ministère de la Santé et du Conseil consultatif du plan de protection civile de la Catalogne, et avoir interdit la participation des équipages provenant de pays présentant clairement un risque de contagion, la FIA s’est vue obligée à retirer le Rally Costa Brava du Championnat d’Europe. 

Cette mauvaise nouvelle était en réalité une mesure juste pour nos amis italiens (et les équipages des autres pays avec un public italien), et nous l’avons acceptée. Nous en sacrifiions une partie, représentant 10 % des équipages, mais le rallye était sauvé. La sortie du rallye du Championnat d’Europe nous a fait présager un scénario encore pire, l’absence probable de nombreux équipages étrangers, près de la moitié des engagés.

Nous avons eu une énorme et très agréable surprise, que nous n’aurions jamais découverte autrement, c’est que l’immense majorité des équipages étrangers nous a confirmé sa participation avec des mots qui nous ont émus : « je me fiche des points, mais j’aime le Rally Costa Brava », « c’est le meilleur rallye du Championnat d’Europe, je ne le rate sous aucun prétexte », « le Rally Costa Brava est le seul qui est fixe pour chaque saison », etc.

À ce stade, nous avons continué à travailler sans relâche, avec 165 équipages prêts à prendre le départ. Beaucoup d’entre eux s’étaient déjà installés toute la semaine à Gérone. Mais le coronavirus se développait de façon exponentielle en Espagne, et toujours en conformité avec le Conseil catalan des sports, nous avons adopté de nouvelles mesures pour protéger la santé des pilotes, du public et de l’organisation : suppression des événements de masse, des concerts, des réunions en face à face, de la cérémonie de remise de trophées, des signatures ou selfies avec les pilotes, et réduction de la capacité du Village.

Après avoir reçu la confirmation que les mesures étaient appropriées (à 0 h 5 le jeudi 12), nous pensions le rallye définitivement sauvé, comme un miracle au milieu de tant d’autres événements annulés. À 10 h du matin, le podium était déjà installé, le parc d’assistance plein d’équipages, le Village et les étapes prêts ; et à 11 h, la présentation officielle de l’événement avait été faite au Pont de Pedra avec les autorités (à l’exception des représentants de la Mairie de Gérone, excusés pour assister à un cabinet de crise).

À 14 h 30, quelques heures avant le début du rallye, j’ai reçu un appel que j’aurais préféré ne jamais recevoir. Le Secrétaire général des sports de la Generalitat de Catalogne, M. Gerard Figueras, m’a appelé pour me communiquer que, à son grand regret, l’annulation de la course était inévitable, en raison du besoin impératif de destiner tous les effectifs sanitaires et d’ordre public à la situation que connait le pays pour contenir la pandémie de coronavirus (COVID-19).

Je tiens ici à remercier personnellement M. Figueras pour la droiture avec laquelle il a toujours travaillé avec son équipe, en essayant de nous donner toutes les informations et tous les conseils pour pouvoir mener à bien le Rally Costa Brava, jusqu’à sa nécessaire annulation. Cela nous a fait mal, mais c’est ce que nous devions faire.

Compte tenu de la décision de la Generalitat de suspendre tous les événements en Catalogne, nous avons dû organiser très rapidement un scénario imprévu : le démontage de l’événement juste avant le départ. Nous nous sommes enfermés à dix pendant une heure en réunion de direction de course, pour planifier la manière d’arrêter tous les préparatifs, d’avertir ceux qui étaient encore en route, et surtout d’annoncer aux participants et au public la suspension de l’épreuve et commencer à faire face aux difficultés que cela allait entraîner. Le communiqué était prêt à 16 h, même si les réseaux sociaux trouvent toujours un moyen de faire filtrer des informations avant leur officialisation.

Ce que nous avons vécu à la base a été très difficile : voir disparaitre en quelques secondes le travail de toute l’organisation, celui des bénévoles, ainsi que le temps et l’argent investis… c’est quelque chose que personne parmi nous ne peut oublier.

Cela me rappelle personnellement le Montjuïc Revival 2012, une perte au-delà de la raison.

Nous n’avions jamais imaginé que tout finirait par se compliquer à ce point et qu’au cours de cette dernière semaine, nous traverserions ces montagnes russes émotionnelles : la joie des premiers jours en sachant que le rallye allait se dérouler, la déception en apprenant de la FIA notre sortie du championnat, la satisfaction du soutien de la majorité des équipes, la tranquillité de l’accord définitif à quelques heures de la présentation officielle, et le désespoir et l’impuissance finale face à l’annulation d’une épreuve qui signifie pour nous bien plus qu’un rallye : LE RALLY COSTA BRAVA, le plus vieux d’Espagne et le plus apprécié des pilotes et des amateurs.

Vu avec un peu de recul, nous savons que, malgré les dégâts que cela cause à chacun de nous, cette décision est la bonne, et qu’elle est prise pour le bien commun, en privilégiant la santé et le bien-être de tous.

Un autre moment inoubliable et passionnant a été l’adieu de nombreux équipages vers leurs lieux d’origine : « ne vous sentez pas coupable », « le rallye était parfait, nous reviendrons l’année prochaine », « courage, nous voulons que vous l’organisiez à nouveau, vous avez tout notre soutien ». Les messages que nous recevons nous aident à surmonter cette mauvaise passe. Et nous vous en remercions de tout cœur.

Après 24 h de deuil, dès aujourd’hui, nous nous sommes mis au travail, avec une tête plus froide, pour essayer de mettre sur pied un 68e Rally Costa Brava à une date qui pourrait convenir à la FIA pour qu’il soit valable pour le Championnat d’Europe 2020.

J’espère pouvoir vous donner bientôt de bonnes nouvelles. Pour l’instant, prenons tous bien soin de nous, en espérant que nous pourrons reprendre une vie normale le plus tôt possible, et en bonne santé.

Amicalement,

Alex Romaní