-« Lucky »-Pons (Lancia), abandonnent au moment où ils dominaient clairement le rallye
-Ferreiro-Anido (Ford), troisièmes, les meilleurs Espagnols au classement général
-Martínez-Larrosa (BMW), premiers de la Coupe de Catalogne

L’équipage français composé de Serge Cazaux et Maxime Vilmot (Ford Sierra Cosworth 4×4) a gagné le 66e Rally Moritz Costa Brava, l’épreuve inaugurale des championnats Europe, d’Espagne et de Catalogne de rallyes historiques. La course a attiré la présence de 158 voitures réparties dans les trois catégories en lice : Vitesse, Régularité et Legend (exhibition). Après ce duo, un autre équipage français est arrivé à la fin du rallye, Jean-François Berenguer-Aline Berenguer (BMW M3) et l’équipage espagnol composé de Xesús Ferreiro-Xavi Anido (Ford Escort RS).

L’extraordinaire participation connue par l’épreuve organisée par RallyClassics une année de plus est le résultat de nombreux facteurs, parmi lesquels la tradition historique et l’énorme prestige de la course, sans oublier des routes susceptibles de faire rêver n’importe quel pilote ainsi qu’une organisation et un accueil humain de premier ordre. Des pilotes de renom, dont un grand nombre sont forts d’un palmarès impressionnant, ont participé aux trois modalités. On remarquera des anciens vainqueurs ou des noms qui ont marqué l’histoire de plus de six décennies sur la Costa Brava : Tony Carello, Mauro Pregliasco, Salvador Cañellas, Carles Santacreu, Mia Bardolet et de nombreux autres, notamment ceux qui participent actuellement aux championnats pour lesquels le rallye comptait.

Le 66e Rally Moritz Costa Brava a été conçu pour avoir un format accessible et des tronçons connus, de sorte à concevoir un itinéraire capable d’offrir tous les attraits d’une région d’une grande importance pour les rallyes de toutes les époques. La course était structurée en deux étapes, une nocturne le vendredi 16, avec un seul passage sur les tronçons « Santa Coloma-Sant Hilari » (13,8 km) ; « Sant Hilari-Osor » (12,6 km) et « Els Àngels » (15,7 km), et une autre diurne pendant toute la journée du samedi, beaucoup plus longue que la précédente, avec quatre spéciales à réaliser deux fois : « Osor » (12,2 km) ; « Collsaplana » (16,1 km) ; « Grions » (10,2 km) et « Cladells » (15,7 km).

L’étape de vendredi a été dominée par « Lucky » Battistolli-Fabrizia Pons (Lancia Delta HF Integrale 16V), qui ont gagné les trois tronçons, en arrivant à l’issue du parcours de la journée à Gérone avec 40” d’avance sur Jean-François-Aline Berenguer (BMW M3) et 43”7 sur Serge Cazaux-Maxime Vilmot (Ford Sierra Cosworth 4×4). Xesús Ferreiro-Xavi Anido (Ford Escort RS) ont fini la journée cinquièmes et premiers Espagnols, avec la ferme intention de donner du fil à retordre à Karl Wagner-Gerda Zauner (Porsche 911 SC), qui les précédaient. La plus grande partie de cette courte étape a eu lieu sur un asphalte mouillé, la pluie ayant commencé à tomber quelques minutes avant le départ et n’ayant pratiquement pas quitté les participants jusqu’à l’arrivée.

C’est en fait samedi qu’a eu lieu l’étape qui a fait la différence, mais comme souvent dans ces cas, des incidents se produisent qui profitent à certains en enterrant les chances d’autres, et c’est précisément ce qui s’est passé. En effet, le vainqueur de la saison dernière, « Lucky », à 7 km environ du début du tronçon « Collsaplana », cassait une jante, ce qui allait affecter sa transmission et le contraindre à abandonner. L’Italien, qui avait gagné le tronçon précédent « Osor », perdait ses chances de gagner un rallye qu’il contrôlait complètement, ce qui offrait à d’autres pilotes une opportunité inespérée de remporter la victoire.

Serge Cazaux, pilote habitué à concourir en Espagne, a profité de l’opportunité, en remportant le tronçon où « Lucky » avait abandonné, et en prenant la tête, une position qu’il allait conserver après « Grions » malgré les 3,9” cédées à Jean-François Berenguer (BMW M3). La joie allait être de courte durée pour Cazaux, puisqu’à « Cladells », Berenguer lui reprenait la première place en marquant le scratch, et en arrivant à la moitié de l’étape avec 7 dixièmes d’avance.

Dès le début du deuxième tour, Berenguer démontrait son désir de gagner, en enregistrant le meilleur score sur « Osor », mais en n’augmentant son avance que de 6 dixièmes, de telle sorte que le toujours difficile tronçon de « Collsaplana » allait déterminer lequel des deux pilotes présentait la candidature la plus solide. Sur ce tronçon légendaire, Cazaux pilotait sa Sierra vers un magnifique meilleur temps, 8”6 plus rapide que Berenguer, si bien qu’il regagnait la première position, à deux tronçons du final.

Sur « Grions », Cazaux continuait de grappiller des secondes et prenait 3”9 à Berenguer, de telle sorte que le premier d’entre eux arrivait à Cladells avec 11”2 d’avance à gérer sur les 15,7 km que comptait la spéciale. Rien d’anormal ne s’est passé, et si Berenguer emportait la dernière spéciale, Cazaux conservait la tête du rallye, qu’il n’allait pas abandonner jusqu’à l’arrivée à Gérone.

Parmi les Espagnols de la catégorie FIA, Xesús Ferreiro-Xavi Anido (Ford Escort RS) ont toujours imposé leur loi et sont même montés sur la troisième place du général absolu, grâce à l’abandon de « Lucky » et après s’être débarrassé de l’ancien champion d’Europe Klaus Wagner (Porsche 911 SC), qui finirait par abandonner lui aussi. À la mi-journée, Cele Foncueva-David de la Puente et Joaquim Doménech-Rodrigo Sanjuan, tous deux sur Ford Sierra Cosworth, se retrouvaient respectivement aux 9e et 12e positions.

Au second passage, tout restait inchangé et Ferreiro-Anido concluaient une magnifique prestation en décrochant la troisième position du podium absolu FIA. De toute manière, les Galiciens ont fini en deuxième position du classement national des rallyes historiques, étant donné que le duo vainqueur, Cazaux-Vilmot, concourt avec une licence espagnole dans la mesure où il a l’intention de participer à d’autres épreuves du Championnat d’Espagne. Cele Foncueva-David de la Puente complétaient le podium national dans la catégorie FIA, même si à strictement parler les troisièmes ont été José Mª Martínez-Luka Larrosa (BMW M3), suivis du duo asturien. Vous retrouverez toutes ces informations dans les classements joints.

RallyClassics a achevé une nouvelle édition du Rally Moritz Costa Brava, une compétition qui entrera dans l’histoire. L’épreuve a confirmé sa popularité parmi les pilotes et équipages, et attiré la présence d’un grand nombre d’amateurs de rallye, avides de revoir des voitures et pilotes d’un passé que le temps n’efface pas, mais rend plus légendaire.

Le Rally Costa Brava, dans sa version historique, uniquement de régularité et sur routes ouvertes, aura lieu entre les 20 et 22 avril autour de Palamós. Le XVe Rally Costa Brava Històric sera l’épreuve qui décidera du nom des pilote et copilote champions du trophée de régularité européen de la FIA, l’authentique Championnat d’Europe de cette spécialité. Dans tous les cas, la prochaine épreuve organisée par RallyClassics sera la première rencontre des Porsche Classic Series 2018, un championnat inauguré à Calafat le 7 avril.

Classement final de la catégorie Vitesse du 66e Rally Moritz Costa Brava

Championnat d’Europe FIA
1-Serge Cazaux-Maxime Vilmot (Ford Sierra Cosworth 4×4) 1h.43’03”9
2-Jean François Berenguer-Aline Berenguer (BMW M3) +6”5
3-Xesús Ferreiro-Xavi Anido (Ford Escort RS 1800) +1’32”5
4-Harry Toivonen-Cedric Wrede (Ford Sierra Cosworth 4×4) +3’27”6
5-Valter Chr. Jensen-Erik Pedersen (BMW M3) +4’19”7
6-Cele Foncueva-David de la Puente (Ford Sierra Cosworth 4×4) +7’38”0
7-Ferenc Wirtmann-Jôzsef Kerenkes (Ford Escort RS 1800) 7’41”1
8-Steve Pérez-Andrew Oliver Bull (Lancia Stratos HF) +7’54”9
9-Laszlo Mekler-Edit Mekler (Alfa Romeo 1750 GT AM) +8’25”3
10-Iain Dobson-Max Freeman (Ford Escort RS 1600) +9’49”7
Etc. jusqu’à 25 classés

Championnat d’Espagne
1-Serge Cazaux-Maxime Vilmot (Ford Sierra Cosworth 4×4) 1h.43’03”9
2-Xesús Ferreiro-Xavi Anido (Ford Escort RS 1800) +1’32”5
3-Jose Mª Martínez-Luka Larrosa (BMW M3) +3’20”4
4-Cele Foncueva-David de la Puente (Ford Sierra Cosworth 4×4) +7’38”0
5-Victor Ribot-Jordi Ros (Renault 5 GT Turbo) +9’19”6
6-Joaquim Domenech-Rodrigo Sanjuan (Ford Sierra RS Cosworth) +12’23”3
7-Gonçal Ambit-Alberto Fernández (Lancia Delta HF Integrale 16V) +12’56”9
8-Juan Donatiu-Jordi Padrós (Porsche 911 Carrera) +13’35”8
9-Francisco López-José Souto (Ford Escort RS 2000) +13’36”8
10-Ramón Martínez-Ezequiel Salgueiro (Peugeot 309 GTI 16V) +16’46”3
-Ayant remporté la catégorie 5, ne comptant pas pour le championnat d’Espagne, Francesc Gutiérrez-Alex García (BMW 325IS).

Coupe de Catalogne
1-Jose Mª Martínez-Luka Larrosa (BMW M3) 1h.46’24”3
2-Victor Ribot-Jordi Ros (Renault 5 GT Turbo) +5’59”2
3-Joaquim Domenech-Rodrigo Sanjuan (Ford Sierra RS Cosworth) +9’02”9
4-Sergi Bajo-Eduard Ferran (BMW 325i) +9’29”2
5-Gonçal Ambit-Alberto Fernández (Lancia Delta HF Integrale 16V) +9’36”5
6-Juan Donatiu-Jordi Padros (Porsche 911 Carrera) +10’15”4
7-Tim Metcalfe-John Connor (Ford Escort RS) +12’02”3
8-Sergio Pico-Lorena Romero (BMW 323i) +14’49”0
9-Francesc Casapona-Albert Casapona (Alfa Romeo Giulia S1600) +16’58”7
-Ayant remporté la FCA (Gr. L), ne comptant pas pour la Coupe de Catalogne, Francesc Gutiérrez-Alex García (BMW 325IS).
-Ayant remporté la FCA (Gr. F2000), ne comptant pas pour la Coupe de Catalogne, David Roquer-Albert Traserra (Renault 5 GT Turbo).

Régularité : résumé individuel communiqué ce dimanche
Étant donné la longue liste de participants au rallye et du fait que le classement final de la catégorie Régularité est plus complexe à élaborer, un communiqué résumant cette modalité sera transmis au cours de la matinée de ce dimanche 18 mars. Jusqu’au tronçon 9 (2 tronçons avant le final), les différents classements de régularité étaient menés par Gorka Gorroño-Mikel Oleaga (Porsche Carrera RS 3.0) sur le championnat d’Espagne de régularité sport ; Carles Miró-Ivan Matavacas (Porsche 911 SC) sur le Championnat d’Espagne de régularité et sur le Championnat de Catalogne de régularité sport ; et Joaquim Gummà-Quim Turón (BMW 323i) sur le Championnat de Catalogne de régularité super sport.